Vatican

Vatican : Basilique Musées et Sixtine

Le Vatican est un territoire de 0,5 Km2, que le Pape gouverne, depuis les accords de Latran, 1929.
300 habitants, dont une centaine de gardes suisses, habitent le Vatican.
Mais 6 millions de pèlerins et visiteurs s’y pressent annuellement.

Le Vatican
Vatican et basilique Saint Pierre

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Les musées du Vatican

Ces musées sont un ensemble gigantesque rassemblant 12 musées, dont la célébrissime Chapelle sixtine. Ils sont tellement grands que vous ne pouvez les visiter en une seule journée. Je vous propose d’en savoir plus sur ces musées, en page Musées du Vatican.

La basilique Saint Pierre

C’est enfin, au 16e siècle, que fut entreprise la construction de la basilique. Le pape Jules II confia cette tache à l’architecte Bramante.
Il meurt en 1514. Il est remplacé par Raphaël, Giuliano de Sangallo, Baldassare Peruzzi, Antonio da Sangallo, puis à partir de 1546, Michel-Ange, auteur du fameux dôme.
La façade, de Carlo Maderno, est plusieurs fois modifiée. Le Bernin, après quelques vicissitudes, aménagea la façade et la place aux
colonnades.

La place Saint Pierre

L’obélisque, au centre de la place, provient du temple de Néron. En savoir + sur les obélisques de Rome
De nos jours, les musées du Vatican sont parmi les plus grands et les plus précieux du monde.

Origine du Vatican

A l’origine, les cirques de Caligula ou de Néron occupaient la colline, où les romains persécutèrent les chrétiens, dont l’apôtre Pierre. D’ailleurs, il fut enterré ici.
Après 313, Constantin (le premier empereur chrétien) fit élever une basilique à l’emplacement supposé de la tombe de saint Pierre. Le long de la voie d’accès, des habitations s’installèrent peu à peu. Puis plus tard, on y édifia des monastères. Le lieu ne s’appelait pas encore le Vatican.

Le pape Symmaque (6e siècle) fait construire une petite résidence épiscopale. L’afflux des pélerins chrétiens amènent à créer des hospices.
Les carolingiens, Pépin le Bref, Charlemagne interviennent pour créer un palais impérial, tandis que le pape Léon III aménage une nouvelle résidence pontificale.

La cité léonine

Mais l’ensemble (hors des murs de Rome) était trop exposé aux invasions vandales et goths. En 846, les constructions furent saccagés par les sarrasins. Léon IV fit alors élever un rempart, pour protéger ce qui devint la « cité léonine » (de Léon III). Le Vatican se nomma ainsi durant tout le moyen age.

Au 12e siècle, les papes entreprirent des travaux de grande ampleur. Et c’est après le retour des papes d’Avignon (1377) que les papes et la curie s’installèrent définitivement au Vatican.
Nombreux travaux pour transformer la forteresse en palais. De 1473 à 1484, le Pape Sixte IV fit construire une chapelle. Elle prit son nom : la chapelle sixtine aux célèbres fresques de Michel-Ange.
C’est dans cette magnifique chapelle qu’a l’occasion d’un conclave, a lieu l’élection de chaque nouveau pape.
Construction du palais du belvédère, de 1484 à 1487, etc…


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Chambres de Raphaël

Les chambres de Raphaël ne sont pas du tout des chambres à coucher, mais des salles de réception, incluses dans les anciens appartements privés du Pape. Raphaël et ses élèves furent invités à les décorer. Leur travail dura de 1508 à 1524.

Fresques des chambres de Raphaël

L’une des plus célèbres fresques des chambres de Raphaël, c’est l’Ecole d’Athènes. Cette école est celle des philosophes grecs, ici rassemblés en une composition dont le centre est occupé par Platon. Mais n’est-ce pas un Platon qu’il nous semble avoir déjà vu, non ?
Alors, détaillons un peu cette scène.

chambres de Raphaël

  • Au centre, en toge rouge, Platon, sous les traits de Léonard de Vinci.
  • A côté de lui, Aristote avec « L’Ethique« .
  • Pythagore est au premier plan, en train d’expliquer son théorème sur son livre.
  • Diogène allongé sur les marches,
  • Héraclite, appuyé à un bloc de marbre, a pris les traits de Michel-Ange.
  • Sur la droite, Euclide enseigne la géométrie à un groupe d’élèves,
  •  Zarathoustra et son globe céleste,
  • Ptolémée avec son globe terrestre.
  • Enfin, Raphaël s’est représenté, tout à fait à droite, portant un béret noir.

 Les 4 chambres 

Une autre précision importante: les 4 chambres de Raphaël sont également associées à des événements historiques que les fresques illustrent :

  • la Sala di Costantino (chambre de Constantin), contenant une belle fresque de la vision de la croix par l’empereur Constantin, premier empereur chrétien de Rome
  • la Stanza di Eliodoro (chambre d’Héliodore), décorée de la fresque de l’expulsion d’Heliodore du temple (Héliodore voulait s’emparer du trésor du temple de Jérusalem, deuxième Livre des Macchabées : 3, 21-28)
  • la Stanza della Segnatura (chambre de la Signature). C’est elle qui est décorée de l’Ecole d’Athènes reproduite ici
  • et enfin la Stanza dell’incendio del Borgo (chambre de l’Incendie de Borgo), peinture retraçant un incendie d’un quartier de Rome en 847 et arrêté par la bénédiction du Pape Léon IV.

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